Argumento
A finales del siglo XV el rey Enrique sufre de un mal incurable y secreto: impotencia. La única solución es conseguir una infusión a base de polvo de cuerno de unicornio, un animal que se cree que se encuentra en lo más recóndito de África. Para tal misión designa a un hidalgo cuyo único mérito ha sido estar a las órdenes de un afamado marqués y le dota de un pequeño ejército para proteger a una mujer virgen, virtud ésta que podrá aplacar la furia del unicornio y facilitar su captura; sin embargo el encargo no es fácil y la pequeña expedición ve cómo un viaje que se presumía un paseo, les lleva a conocer otras culturas y llegar incluso a las costas sudafricanas, mientras enfermedades y escaramuzas van diezmando su espíritu, así como sus expedicionarios.
Leer entrevista a Juan Eslava Galán
Opiniones de lectores
Dmitri (Registrado)
Un libro que me ha gustado bastante, aunque he echado en falta el que tuviera más diálogos entre los personajes. De todas formas las descripciones de lo que para los protagonistas es un mundo totalmente desconocido están muy logradas. Además de vez en cuando tiene situaciones graciosas (sin llegar a la comedia), que hacen que el viaje, a pesar de ser peligroso, se haga muy atrayente. En alguna parte del libro me ha parecido que era como la conquista de América, pero en África: enseñando los artilugios europeos, evangelizando a aquéllos que estuvieran predispuestos... Si se quiere pasar un buen rato, el libro está muy bien.
Gualtier Maldé
No sé si en el siglo XV, se hablaría como lo hace Juan de Olid en este relato, lo que sí parece es que el lenguaje empleado aunque entorpezca algo la lectura, es otro de los encantos de esta aventura, una vez que vamos avanzando junto con el protagonista por tierras españolas y africanas. "Y pasando adelante" la novela tiene el sello al que su autor nos tiene acostumbrados: Construcción y documentación impecables, dramatismo no exento de ironía y en este caso particular una cierta candidez, buscada de propósito, para que el lector se vea inmerso en la forma de pensar y sentir de un español del siglo XV. Libro premiado con el planeta en 1987 lo que le hace aún más meritorio, habida cuenta de la trayectoria de estos premios que, al decir de algunos, buscan más las ventas que la calidad literaria, circunstancia ésta que aquí se da plenamente.
Abed Selawi
Me llamo Abed Selawi, soy palestino-español, médico radiólogo y resido en España desde Mayo de 1968. Se trata de un libro sin duda bien escrito, pero es el libro donde se vierten más insultos al Islam sin venir a cuento. Que conste que no soy religioso pero el hecho me llamó la atención. Es más podría asegurar que ataca más a la religión musulmana que el famoso libro de Salman Rushdi. Ignoro si la intención del autor era la polémica o bien es un hecho aislado pero sin duda, el autor no es tolerante puesto que las referencias al Islam, como ya he dicho anteriormente, aparecían como opinión del autor y no dentro del tramado normal de una novela. Atentamente.
vsMystique (Registrado)
Sin duda es un libro muy bien escrito y muy merecedor del Premio Planeta.
En cuanto a lo que dice Abed Selawi creo que el autor estaría muy de acuerdo conmigo en que es evidente que no ha captado que el libro al que se refiere está escrito en primera persona por un señor del siglo XV que lleva toda la vida combatiendo al Islam y que sólo refleja la mentalidad de la época. También podría haber criticado que creía en la existencia del unicornio y pasa toda la vida buscando un animal que hoy hasta un niño de preescolar sabe que no existe. En definitiva, es un gran libro, ameno, escrupulosamente fiel a la realidad histórica de la época y en el que una vez más Juan Eslava Galán satisface el apetito del lector que devora sus páginas.
Mario Jordá
Increíble narración, inmejorable tratamiento del lenguaje, apasionante libro de viajes, genial libro de aventuras, en definitiva uno de los mejores libros que he leído.
De acuerdo con lo extraño de su premio Planeta (no por no merecerlo sino por el carácter de los premios). De acuerdo con que no es un libro anti-islam, sino escrupuloso con la realidad española de la época que narra. De acuerdo con la erudición que demuestra en autor que para nada se hace cargante sino reveladora e instructiva.
Altamente recomendable para los que no tiene dificultades en leer castellano antiguo (tranquis, es fácil)
Lia Méndez
Sin duda una joya de la literatura reciente, Juan Eslava "el Galán", así lo describe Pérez Reverte en una de sus entregas del Capitán Alatriste da un espectáculo lingüístico en toda regla. El viaje, fascinantemente narrado no tiene desperdicio, les pasa de todo y trata al protagonista como un pobre hombre que por dignificar a su corona es capaz de todo, personajes a los que ya nos tiene acostumbrados el autor en libros tales como "El comedido hidalgo", "El magno evento", "Señorita" etc. todos ellos dotados de una gran humanidad donde por culpa de la adversidad nunca cumplen sus objetivos para dar al lector una lección de humanidad de órdago, con unos valores ético-morales de alta estima y una visión de la fidelidad que escapan a toda convicción humana. Digno del Planeta y más premios como así atesora el autor, Juan Eslava es una pieza clave en la forma de novelar y ensayar de nuestro tiempo.
Luis Benedicto
En cuanto a la crítica de Abed Selawi, estoy con ella, es un humor el de Eslava Galán ácido y mordaz contra el Islam, pero el Islam es solo eso el Islam, me parece muy bien que represente a millones de personas, pero al igual que todas las religiones tiene una interpretación que si la quieres la tomas y si no la dejas, ya vale de contemplaciones absurdas de la religión, de Guerras Santas que de santas nada tienen sino que son un camelo, de cruzadas a sangre y fuego de las ramplonerías de Bush y de las bobadas integristas de Sadam. Estamos ya en el siglo XXI y si todavía hay Guerras Santas es por culpa de la ignorancia y por culpa de la religión que hace ignorantes a esos pobres árabes infelices que portan Kalashnikovs a los 11 años. Que no me venga nadie con la milonga de que el libro de Galán es una afrenta al Islam porque muchos aspectos del Islam y de otras religiones son de por si solos una afrenta a la humanidad. Tuvimos en España una reconquista "santa" contra el infiel, y ellos todavía están "reconquistando santamente" territorios con la única diferencia de que nosotros llevábamos cotas de malla y ellos ahora tanques. Animo a Juan Eslava a que siga así riéndose del más pintado y de lo más pintado aunque se llame Islam, Cristianismo, Budismo, e.t.c., que más da, lo importante es escribir magistralmente como él lo hace, y sonreir que es para lo que estamos aquí y si hay alguien que le hiere su sensiblidad que cierre el libro, se salga del cine o cambie de canal y punto, precisamente gracias a nuestra posibilidad de elección no practicamos en España a estas alturas "Guerras Santas" ni perseguimos a autores como Salman Rusdie. Así que animo a Juan Eslava a que siga con su ácido humor sin nigún tipo de cortapisas ni miramientos a religiones, instituciones, politiqueos.
Mª Del Carmen Díaz Silva
Es uno de los últimos libros que he leído y la verdad es que me ha merecido una opinión muy favorable. Es increíble el dramatismo de la obra y el fanatismo del protagonista por su fe y su religión que le llevan a pasar lo mejor de su vida de una forma precaria y perdiendo todo lo que tenían de una manera ordenada: su amor, sus pertenencias y sus amigos para llegar a Portugal como prisionero. Y lo peor está por ocurrir cuando (...cortado porque desvela el final) ... ¿es que no podía pasarle nada bueno a ese pobre hombre? Esta es una de esas historias que nos humanizan un poco más y sobre todo que nos hace pensar en el resto del mundo.
Luis F.
Este es un muy buen libro. Al principio el uso que hace del lenguage intentando acercarse al que usaría el protagonista en el siglo XV se hace un poco complicado, pero es un escollo que enseguida se supera.
Por una parte es un libro de viajes, de "aventuras" si se quiere poner así, las aventuras que en 20 años de expedición por toda Africa sufre el protagonista. Estoy en total desacuerdo con los que dicen que es un libro que ataca al Islam o a otras culturas, el libro refleja la visión de un grupo de europeos del siglo XV que de pronto se ven rodeados en un mundo que no es el suyo y que no comprenden y que aun así consiguen avanzar. Yo creo que el libro refleja que para muchas cosas entre el siglo XV y el XXI no hay un abismo tan grande, que muchas cosas son las mismas, para bien y para mal. No se le puede criticar a Juan de Olid su "fanatismo religioso", tampoco se le podría criticar su fidelidad desmedida al Rey de Castilla (yo por ejemplo soy republicano) -- genial la incorporacion del "parlas" de la escuela de traductores de Toledo y del fraile que aplica los remedios naturales, además se ve cómo en el libro a pesar de la intolerancia religiosa que suponemos a los protagonistas surge la amistad con los diferentes pueblos que van encontrando en varias ocasiones.
Al final el personaje me inspira una gran ternura, como alguien dijo más arriba a pesar de que nada le sale bien es capaz de soportar 20 años movido por la fe en lo que él creía que era lo correcto. El epílogo es genial y me ha dejado una sensación de melancolía que no he podido borrar.
Anika (Registrado)
Acabo de terminarlo y aún estoy anonadada, emocionada y agradecida por haber leído el libro de Juan Eslava Galán. Cuando empecé casi me asustó su prosa fiel a la época en que se supone ocurrida, sin embargo me ha enganchado de una forma espectacular. A pesar de las tragedias el autor no abandona su sentido del humor, y hay pasajes en la novela (como me ocurrió con "Señorita") que no se me podrán olvidar jamás, como lo que le ocurre a Inesilla o la fidelidad del negro Manuel, la pequeña Gela o el regreso de Juan de Olid a Castilla. Impresionante. Por una vez siento confianza hacia los Premios Planeta. Al ver el plano de Africa, en la última página del libro, casi me ha dado un soponcio al ver el recorrido prácticamente a pie que hace el protagonista. Os lo recomiendo sin dudar.
UNA ANOTACION COMO WEBMASTER: No he leído ningún insulto al islam como dice Abed Selawi que no se haya hecho contra el cristianismo por igual (por ejemplo, con la incultura de un grupo de cristianos entre los que había que incluso sabían leer, o por esa promiscuidad que no estaría bien vista en cristianos), por lo que no incluiré más réplicas al comentario. Lo que hace el autor es reflejar las sociedades de la época, y si bien un islamista puede ver algo ofensivo, también un cristiano leyendo esta novela podría ver ofensas a su religión y a su forma de vida. Por lo tanto, asunto cerrado. Recordemos que es una novela y que los protagonistas tienen derecho a ser guapos, feos, sucios, limpios, antisemitas, xenófobos, locos, y otras miles de cosas, ya sean buenas o malas: es ficción. Gracias.
Manel Sparks (Registrado)
Me parece un libro magnífico. Desde la primera hasta la última página. Es difícil sacar un buen libro de entre los Premios Planeta pero éste lo es. Las peripecias de los personajes y una odisea de viaje desembocan en un final que a mi parecer es exquisito y sorprendente.
Pedro Baselga
Muy original, un estilo magnífico, un manera sabia de unir un argumento sencillo, el humor, el lenguaje y la cruda realidad, de lo mejor que he leído en mucho tiempo, y lo recomiendo a todo el mundo.
D. Reyes
Me parece un libro a recomendar y aunque el lenguaje usado sea un reclamo, en mi opinión entorpece la lectura. Es entretenido aunque a veces resulte un pelín pesado. Lo que me quedo de ese libro es la moraleja, la crítica que Eslava hace a España: un esforzado hombre que es elegido adrede a una misión imposible por su bajo linaje, no por afecto, cuando realiza tremenda gesta, tiene que ocultarse, ser casi un mendigo y encima callarse porque si no lo asesinan, en vez de recompensarle. Los malos del libro (los subordinados reticentes a la monarquía) son al final los listos y los que hacen lo adecuado en una época y país de salvajes.
Msrr
Magnífica novela. Perfectamente documentada y ambientada. De lo mejor que he leído en los últimos años.
Ego
Me parece escandaloso que no se pueda criticar al islam. Cada cual es libre de criticar lo que le dé la gana. Como si los musulmanes no criticaran al cristianismo...
Celia Santos (Registrado)
Un libro precioso, divertido y realista. Me encantó. Felicidades al autor.
Pepote
Es una buena novela, aunque me ha gustado más el último tercio que el primero. Al principio le he encontrado algunas páginas con "demasiadas letras", o sea, mucha parla para no decir casi nada. Pero en general, muy entretenida, aunque el final sea un pelín previsible, sobre todo para los medianamente conocedores de esa época de la historia de España.
A diferencia de lo que dicen otras críticas a mí el lenguaje usado no me ha molestado en absoluto, si acaso a veces releer alguna frase para terminar de cogerle el sentido. Pero eso pasa en casi todas las (buenas) novelas alguna vez.
Tampoco me parece que critique a ninguna religión más que a otras, y cuando habla de religiones lo hace comparando al Islam con la critiana y desde el estrecho punto de vista del momento. Más bien he encontrado una crítica igual de grande para las dos religiones. Por la forma en que está escrito el texto, quizá más explícita con el Islam y más entre líneas con la católica, pero no hubiera tenido sentido de otra forma. En fin, que quien haya visto un ataque a su religión, que se vuelva a leer la novela porque no ha entendido nada.
Algo a lo que nadie ha hecho referencia en críticas anteriores, y que me parece es importante hacia el final de la novela, es como alguien que se marcha de España en 1471 y vuelve en 1492, habiendo estado desconectado esos 21 años del mundo "civilizado", cuando vuelve no encuentra absolutamente nada en su sitio, muestra de los profundísimos cambios sociales y políticos de la España del siglo XV. Como una especie de viajero en el tiempo hacia el fututo.
En definitiva, una buena novela que merece la pena leer.
Noemi Castiñeira Amézaga
Estoy buscando el libro en castellano antiguo. Ya no lo editan y en las librerías está agotado. Si alguien sabe donde queda algún ejemplar o quien puede venderlo por favor envíenme un mail.
Gracias. noemi.casti@telefonica.net.
Marisa Rivas de Arenas
Desde hace muchos años es uno de mis libros favoritos, pero después de muchos años de no lograr que mis hijos leyeran recordé este libro y se los di a leer, a partir de esa lectura, ahora sí leen.
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