Lok pertenece a una tribu neandertal. Se creen solos en el mundo y peregrinan como es su costumbre hacia otras tierras bajo el mando de Mal, el anciano del grupo, el que tiene "imágenes" y las comparte con su pequeño grupo de ocho. Pero un día Ha, el fuerte del grupo, desaparece del grupo, y el joven Lok con su olfato descubre que hay otro hombre y que no es de los suyos. Al final Lok tendrá que tomar el puesto del anciano para sacar adelante a los suyos perdiendo así su inocencia, y descubrirá que los otros hombres (homo sapiens) son peligrosos.
 

Anika

Varias cosas he de decir de este libro de William Golding (premio Nobel de literatura en 1983).

1.- Que alguien me lo explique. No la historia en sí, pues el trasfondo se entiende, pero ¿cómo termina? ¿quién se va? ¿quién se queda? ¿está Fa muerta? ¿está Liku muerta, viva? Si es que no se entiende nada. Y no destripo el argumento, es simplemente que de pronto dejo de saber de ellas y no sé dónde dejé de leer sobre las neandertales. Y no es sólo eso, hay muchas más dudas. ¿Es la Oa que lleva Liku solamente una rama o es un animal? En fin, puede traducirse de este mensaje de auxilio que no es un libro en absoluto fácil de leer. Necesita muchísima concentración y aún así no se visualizan fácilmente las imágenes. Muchas, reconozco, no las veía.

2.- Lo mejor de este libro sin duda es el trasfondo, lo que en realidad cuenta Golding: el neandertal es más honesto, más pacífico, más inocente. Sí, sí, tienen sus broncas y sus pequeñas envidias pero viven con bastante tranquilidad entre ellos, se respetan… A Lok nos lo ponen como un joven, joven que igual echa un polvo con Fa como se pone a jugar con Liku porque en el fondo es un crío, y todo en él y en sus actos demuestra que es infantil. Cuando Lok se ve en la tesitura de tomar el puesto del "hombre", del "jefe", las cosas cambian: se ve obligado a madurar y se hace un experto en el arte de espiar. Pero no nos equivoquemos, en todo el tiempo es la anciana y luego Fa (ambas mujeres) quienes demuestran generalmente más carácter, más sensatez y más inteligencia ante el joven Lok.

Hay un momento fantástico en que Lok dice "es malo estar solo", a lo que Fa responde "es difícil ser la mujer". Esto pertenece a una escena en la que ambos sobreviven pero actuando de distinta forma.

Pero no están solos los neandertales, también aparece el homo sapiens, un hombre más blanco, más huesudo, más flaco, más evolucionado en cuestión de utensilios, lenguaje, etc... y también más violento, agresivo, desconfiado y engañoso. Es cierto que tienen sus cosas buenas pero es como si las malas estuvieran más acentuadas. El homo sapiens de Golding se comporta de una manera cruel, hay menos respeto -aunque lo hay- entre su clan, parecen actuar violentamente por ser más cobardes (como si no supieran usar su inteligencia para sobrevivir, pues casi están muertos de hambre y en cambio tienen fuego, barcas, arcos y flechas, licor -cogen un pedo impresionante, por cierto- etc…), juegos sexuales más violentos, creen en la esclavitud (en la forma en que actúan con Liku, especialmente Tanakil, puede verse)… En fin… el ser evolucionado aparece en la novela "Los herederos" de William Golding como un producto más podrido que su antecesor. Mi impresión personal es que estos homo sapiens actúan como los niños salvajes de "El señor de las moscas", ante el miedo, la soledad y la falta de un orden más claro, actúan como auténticos salvajes cometiendo errores que mentes más claras o más limpias no harían.

Si he de recomendarlo es a quienes no les importe sufrir con imágenes que no ve (el libro dedica casi todas sus páginas a definir paisajes, arbustos, arroyos, etc… que cuesta visualizar, y eso incluye los movimientos de los personajes), ya sean de panorama como de ambiente entre los seres, pues tampoco aclara muy bien -debido a esa difícil redacción- en ocasiones cómo y qué están haciendo. Digamos que lo relata como si él también fuera un neandertal por lo que no sabes de qué está hablando muchas veces.

Y por supuesto recomendado a quienes gusten de libros cuyo trasfondo saben que es lo importante y quieren, en este caso, disfrutar de otra crítica de William Golding al ser humano más avanzado.
 

Lector Empedernido

En tímida contestación a las inquietudes que este libro produjo en Anika, sólo puedo añadir un puñado de cosas que yo interpreté como tales al respecto de la difícil lectura del libro de Golding, pero no por ello son necesariamente las que originalmente pensó o imaginó el autor. Vaya pues la humilde opinión de un lector lego en la materia:

1. Hay que tener en cuenta el punto de vista de los protagonistas de la historia, es decir, de los neandertales. Golding los retrata casi como extraterrestres, con impresiones de la realidad basadas en imágenes o visiones borrosas del pasado y el futuro mediante la experiencia adquirida y totalmente integrados con su entorno natural y de estructura social de clan. Por lo tanto estimo que preguntarse si las hembras del clan mueren o permanecen es una pregunta humana, no neandertal. El concepto de muerte no es evidentemente el mismo. Para un neandertal, que vive el presente integrado totalmente en su clan y en su entorno, posiblemente es incapaz de entender la muerte como la entiende el cromagnon. Tendrá imágenes de Oki muerta, pero al no razonar como los humanos, tenderá a revivir a su compañera mezclando el pasado con el presente e incluyéndola en el entorno natural. La capacidad de abstracción mental, que permite tanto la creación artística como inventiva como de consciencia de la propia muerte, parece ser monopolio del homo sapiens. Por ello, de lo que trata el libro a mi entender es de la extinción del neandertal. Desde esta visión, el tema recurrente de la inocencia corrompida de Golding se materializa con tintes darwinianos. El neandertal es el ser puro, inocente, instintivo, sedentario y matriarcal, totalmente parte de su reducido clan y de su entorno. El humano es inteligente, cruel, nómada y patriarcal, capaz de formar una sociedad más amplia de tipo tribal, explotando el entorno para su beneficio propio (y no hay que olvidar que esto, afortunada o desgraciadamente produce el progreso).

2. Existen dos teorías científicas sobre la extinción de los neandertales. La primera especula sobre la posibilidad de la mezcla sexual de las dos especies. Puesto que se supone que los genes cromagnon eran más fuertes que los neandertales, con el paso de los siglos se diluyeron y dieron paso al homo sapiens sapiens como actualmente lo conocemos. Sin embargo, los actuales estudios genéticos no encuentran ninguna huella neandertal en el pasado. El mismo Golding apunta esta teoría en su libro en el momento del secuestro de un joven neandertal por los humanos. La segunda teoría opina que o bien los neandertales fueron exterminados directamente por la violencia o bien se extinguieron por falta de adpatación al medio, debido a la feroz competencia tanto en la consecución de alimento, como a lo reducido de los clanes (en comparación con las tribus), como a otros factores aún sin aclarar todavía totalmente. Cuando en el relato vemos que los humanos tratan más al neandertal como un juguete curioso que como a otro miembro de la tribu, estimo que Golding, para conjugar su "inocencia corrompida" se decanta más bien por esta segunda teoría. Y entiendo que el protagonista superviviente y bobalicón (lo digo sin ningún desprecio) al final de la novela tampoco es consciente (como los humanos) de su propia muerte y por ende de la extinción de todo el clan. De ahí su falta de reacción ante algo que no comprende. Simplemente se funde con el entorno de su medio natural en una visión. Como siempre ha hecho.

Por último, quiero aclarar que esta sigue siendo mi opinión del libro. Puesto que este es el típico relato abierto a la interpretación del lector, cualquier otra sería igual o más válida que la mía. De todos modos, aunque no es un libro fácil, lo valoro de manera positiva, porque lo entienda o no completamente, al menos me hizo pensar. Cosa poco frecuente en la tendencia de evasión de la literatura actual. Y tampoco hay que olvidar que el mismo Golding lo consideraba su mejor obra.
 

David Gil

Pues con toda la humildad del mundo voy a intentar contestar las preguntas de Anika.

Esto va a estar lleno de destripes del libro, así que quien no lo ha leído todavía ya sabe.

Yo creo que lo que dice Lector Empedernido es bastante cierto, y hay momentos de la historia en los que es más que evidente. Por ejemplo, cuando desaparece Ha, a Lok le cuesta asimilar su ausencia, para él Ha todavía está con ellos, está su olor, su lugar en la saliente. Pero a pesar de ello yo no veo tanta diferencia con respecto a su concepto de la muerte. Para ellos sí que hay una muerte clara a partir de la que las personas desaparecen, como la nuestra. De hecho hablan varias veces de ello, dicen que Oa, la madre tierra diosa de la fertilidad, se los traga para siempre. Y tampoco veo que ninguno de los personajes reaparezca después de muerto, si no es por recuerdos.

Está contado de una forma tan sutil que puede confundir al lector. Pero después de leer el final tres o cuatro veces tengo bastante claro que, en el incontronazo final con la tribu, Fa muere arrastrada hacia la cascada por uno los maderos que llevaba la tribu. Hasta ahí en todo momento está viva. Lok escapa, es precisamente la criatura roja de la que se habla en el penúltimo capítulo. Observa el río buscando a Fa y luego vuelve a la saliente, donde se encuentra con Liku muerta (la tribu la ha dejado allí, sé que es Liku porque se dice que se encuentra tirada en el suelo a la pequeña Oa). Allí se queda observándola hasta que se escucha un gran estruendo, probablemente un desprendimiento de nieve y piedras que termina por sepultarles. El mismo desprendimiento que escucha la tribu desde la piragua en el último capítulo.

La pequeña Oa es una raiz con forma de vientre de embarazada, que se parece a la idea que tienen de Oa. Liku la utiliza como muñeca y a veces dice que come o que hace tal o cual cosa, como haría cualquier niña con su muñeca.

Si no contamos estas dificultades, el libro me ha parecido magistral. Espero que lo anterior aclare alguna duda, aunque sólo es una interpretación como otra cualquiera.
 

Invitado

Acabo de terminarme el libro; me pareció excelente. Sobre el final, tuve una impresión parecida sobre de la muerte de Liku, y la propia de Lok; pero todo es muy confuso... entonces lo voy releer con más cautela a ver si llego a una conclusión distinta.

Saludos.